Izraz "samobičevanje" ima sasvim određeno doslovno značenje. Trenutno se ovaj koncept koristi uglavnom u prenesenom značenju da označi vrlo snažno kajanje koje muči osobu i oduzima joj mir.
Kakvi su ljudi skloni samo-bičevanju
U stara vremena najrevnosniji vjernici nanosili su sebi veliku bol udarajući ih bičevima, čvorovima u čvor ili trnovitim granama u znak sjećanja na patnju nekog svetog mučenika. U srednjovjekovnoj su Evropi takve ljude nazivali "bičevima", od latinskog flagellatio - "bičevanjem".
U naše se vrijeme koncept "samobičevanja" tumači malo drugačije. Snažno kajanje može nastati kod ljudi visokog moralnog karaktera koji se pokušavaju besprijekorno ponašati uvijek i svugdje. Vrlo su strogi prema sebi, oštro osuđuju svaku grešku koju naprave, svako dobrovoljno ili nehotično odstupanje od pravila lijepog ponašanja, čak i najneznačajnije. Na samu pomisao da su se ponašali neprimjereno, počinju mučiti gorućim stidom, mučen savješću.
Samo-bičevanje često postaje puno ljubaznih, vrlo osjetljivih ljudi koji krajnje bolno reagiraju na svaku grubost, okrutnost i nepravdu. Muči ih pomisao da na svijetu postoji mnogo zla. Nepodnošljivo je da shvate da ne mogu pomoći svima onima kojima je potrebna, nahraniti sve gladne, sve pse i mačke lutalice staviti u dobre ruke, spasiti svu djecu iz nefunkcionalnih porodica od premlaćivanja itd. Sama činjenica vlastitog blagostanja, porodične sreće, materijalnog blagostanja na ovom planu oni ih doživljavaju kao nešto nedostojno, što zaslužuje osudu. A to im izaziva snažno kajanje.
Pokušaji da se takvim ljudima objasni da nisu ništa krivi i da ne bi trebali preuzeti odgovornost za činjenicu da je svijet nesavršen često su neuspješni.
Često je samobičevanje uzrokovano kajanjem zbog nedostojnog ponašanja, grubosti, uvrede nanesene drugoj osobi (posebno bliskoj). Na primjer, kći se posvađala sa majkom i u srcu joj izrekla mnoge gorke prijekore. A majka je ubrzo umrla. Sada se siročad kćerka upušta u samobitke: kriva je ona, ponašala se bezobrazno, nesputano, vrijeđala majku i srce nije to moglo podnijeti.
Čak i da su prijegovori njene kćeri bili istiniti, imat će snažno kajanje zbog toga što se okrivila.
Da li je samobičevanje dobro ili loše?
Teško je dati jednoznačan odgovor na ovo pitanje. Ako osoba koja nije postupila na najbolji način doživi kajanje, kajanje, čini se da to govori u njegovu korist. S druge strane, krajnosti su štetne u bilo kojem poslu, a da se ne spominje činjenica da jaka nervna napetost može štetno utjecati na zdravlje.
