Zlatni retriveri su odani prijatelji, miljenici mnogih uzgajivača pasa i empatični psihoterapeuti. Te životinje pozitivno utječu na stanje ljudi s različitim vrstama bolesti, uključujući autizam. Psihoterapeut Boris Levinson sredinom prošlog vijeka stvorio je posebnu metodu liječenja - kanisterapiju (terapija uz pomoć pasa).
Autisti imaju poteškoće u komunikaciji, ponekad čak i roditelji ne mogu pronaći pristup djeci s ADA. Zlatni retriver pomoći će svom malom vlasniku da postane društveniji i riješi socijalne probleme. U nekim zemljama dobrotvorne organizacije i vladine agencije podižu i obučavaju zlatne retrivere posebno za ljude sa psihološkim i emocionalnim problemima. Glavni cilj je odgojiti životinju visoke inteligencije i idealnog karaktera.
Stručnjaci napominju da komunikacija sa psima razvija mentalne i emocionalne sposobnosti, pomaže u obnavljanju motoričkih funkcija, prostorne orijentacije i poboljšava motoričke sposobnosti, uklanja anksioznost, strahove, agresiju, napetost i nepovjerenje. Psi autiste izvode iz unutarnjeg zatvorenog prostora, životinja je glavni motivator za okretanje prema vanjskom svijetu.
Mnogo je primjera kada djeca isprva nisu reagirala na životinju, a zatim su počela pokazivati zanimanje za nju i naučila komunicirati ne samo sa četveronožnim prijateljem, već i s ljudima. Nakon nekoliko mjeseci komunikacije sa zlatnim retriverom, autistična osoba postaje društvenija, pokušavajući prevladati poteškoće u socijalizaciji.
Nažalost, nisu svi zlatni retriveri pogodni za pomoć autističnoj djeci. Da bi pronašli četveronožnog prijatelja za svoje dijete, roditelji moraju uzeti u obzir da životinja mora biti tolerantna, mirna i dobro obučena. Također, ne možete dobiti psa ako djeca imaju fobije usmjerene na životinje, kronična pogoršanja, alergije na pseću dlaku, infekcije i respiratorne bolesti.
