Naučna zajednica prilično je skeptična prema NLP-u. Ali njegovi programeri nisu imali cilj stvoriti teoriju koja će se aktivno koristiti u nauci. Cilj im je bio učiniti najučinkovitije tehnike praktične psihologije dostupnim svim ljudima.
Neuro-lingvističko programiranje (NLP) proučava efikasne komunikacijske tehnike, modele i tehnike koji se koriste u raznim oblastima psihoterapije. Koristi znanje psihoterapeuta iz područja psihoanalize, hipnoze i gestalt psihologije, kao i iskustvo uspješnih biznismena, lingvista, menadžera itd.
Razvoj teorije NLP-a započeo je 1960-ih u Kaliforniji. Richard Bandler, student Matematičkog fakulteta, zainteresirao se za psihologiju, komunicirajući sa njenim uspješnim predstavnicima. Skrenuo je pažnju na činjenicu da se psihoterapeutske tehnike i iskustva psihoterapeuta mogu koristiti van terapije, u svakodnevnom životu. Bandler je odlučio razviti sistem efikasnih tehnika koje bi svi ljudi mogli koristiti. Svoj pristup nazvao je "Kopiranje ljudske savršenosti".
Sudbina je dovela Richarda Bandlera zajedno sa Johnom Grinderom. Bandler i Grinder odlučili su se udružiti promatrajući postupke psihoterapeuta, analizirajući njihov rad i interakciju s klijentima. Koristeći metode Fritza Perlsa (osnivača geštalt terapije), Virginije Satir, Miltona Ericksona i Gregoryja Batesona, održali su predavanja o geštalt psihologiji, ostavljajući samo najefikasniju od svih tehnika.
Proučavajući fobije i strahove, naučnici su otkrili da gledanje na problem, odnos prema njemu, radikalno mijenja utjecaj koji će ovaj problem imati na osobu. Ljudi s fobijama ponašaju se kao da izvor straha djeluje na njih upravo sada, u ovoj sekundi, a oni koji su uspjeli prevladati strah na to gledaju kao izvana. Ova izjava o stavu prema problemu bila je senzacionalno i revolucionarno otkriće. Sve je više ljudi počelo dolaziti na časove Bandleru i Grinderu, uključujući eminentne naučnike.
1979. godine pojavila se prva publikacija posvećena neuro-lingvističkom programiranju: "Ljudi koji čitaju ljude". K. Andreas je počeo zapisivati sadržaj nastave kako bi kombinirao ove tehnike i metode u jednoj knjizi. Trenutno se NLP još uvijek razvija i poboljšava, nadopunjen novim autorskim dostignućima.
