Pokušaji da se ljudi klasifikuju, da se njihove pojedinačne razlike uvedu u sistem su bili u svakom trenutku. Čak su i doktori antike - Hipokrat i Galen - identificirali četiri vrste temperamenta. Jedna od modernih klasifikacija zasniva se na drugoj osobini nervnog sistema - početnom autonomnom tonu.
Vegetativni nervni sistem dio je koji održava postojanost unutarnjeg okruženja tijela, regulira rad organa i njihovih sistema, ne pokoravajući se svijesti i volji. Podijeljen je u dva dijela - simpatički i parasimpatički. Prvi odjeljak aktivira vitalnu aktivnost: ubrzava disanje i otkucaje srca, povećava krvni pritisak, širi bronhije, pa se tijelo priprema za aktivno djelovanje. Parasimpatički dio smanjuje učestalost otkucaja srca i disanja, pritisak, sužava bronhije. Slikovito rečeno, aktivnost simpatičkog odjela je "anksioznost", a parasimpatičkog "uklanjanje alarma".
Aktivacija jednog ili drugog odjela autonomnog nervnog sistema ovisi o okolnostima u kojima se tijelo nalazi. Ali čak i u mirovanju, prevladava uticaj jednog od odjela. Ovaj pretežni utjecaj naziva se početni vegetativni tonus.
Ljudi s pretežno simpatičkim živčanim sustavom nazivaju se simpatikotonicima, a pretežno parasimpatičkim živčanim sistemom koji se nazivaju vagotonicima.
Simpatikotonični
Simpatikotonična osoba sposobna je brzo donositi odluke, prilagoditi se novim okolnostima i savladati nove metode rada.
Takva se osoba brzo „zapali“, ali jednako brzo „pregori“, iscrpljujući svoje resurse. Dugotrajni rad u uniformi daje mu se s poteškoćama. Simpatikotonična osoba lako asimilira informacije, ali može zaboraviti nakon 3-4 dana.
Simpatikotonična osoba nije sklona dugoročnim planovima, živi i djeluje "ovdje i sada", sklona je nasilnom izražavanju osjećaja.
Vagotonski
Vagotoniku je teško savladati u novim okolnostima, polako se navikava na fizički i mentalni stres, ali naviknuvši se, može ih dugo izdržati bez ikakvih problema. Isti je slučaj s asimilacijom informacija: sjeća se polako, ali dugo.
Ako se simpatikotoničari mogu nazvati taktičarima, tada je vagotonik strateg, on detaljno gradi svoje planove za budućnost i izračunava sve moguće opcije. Vagotoniki nisu skloni nasilnom izražavanju osjećaja.
Pripadnost osobe jednoj od vrsta autonomnog nervnog sistema utiče na uspjeh u određenoj aktivnosti. Na primjer, sportovi vezani za cikličku tjelesnu aktivnost pogodniji su za vagotoniku: skijanje, plivanje, vožnja biciklom, trčanje na srednjim ili dugim udaljenostima. Simpatikotonika se može manifestirati u sportovima koji uključuju kratkotrajna opterećenja: boks, ritmička gimnastika i trčanje na kratke staze.
