U naučnim krugovima postoji pretpostavka da su gotovo svi barem jednom u životu sanjali crno-bijele snove. Još sredinom 20. vijeka naučnici su vjerovali da su monokromni snovi pokazatelji norme, a obojeni noćni snovi govore o nekim skrivenim mentalnim patologijama. Ali tokom istraživanja na polju snova, ovo gledište je opovrgnuto.
Snovi kao takvi, uprkos naučnom napretku, još uvijek su slabo shvaćena tema. Mnogi eksperimenti i studije još uvijek ne daju odgovore na goruća pitanja, na primjer, kako se tačno formiraju snovi, čemu služe i tako dalje. Postoji samo mnogo različitih gledišta, pretpostavki i teorija.
Istraživači koji razmatraju pitanje zašto osoba sanja crno-bijele snove, tvrde da stvarnost u kojoj osoba postoji ostavlja trag na noćnim vizijama. Čak su i u nedavnoj prošlosti jednobojni snovi zaista bili česti. Na nedostatak boja u snu utjecale su crno-bijele televizije i crno-bijele fotografije. Sada, kada je ovo prestalo biti relevantno, već obojeni snovi postali su redom stvari.
Prema drugoj teoriji, slijedi da se monokromne slike počinju pojavljivati u vrijeme kada osoba proživljava vrlo jake negativne emocije. Međutim, možda neće vidjeti strašne ili uznemirujuće snove. Prema statistikama, noćne more su često svijetle i šarene. Crno-bijeli snovi dolaze kada sanjar proživljava neku vrstu unutarnje krize ili je na rubu depresije (ili već ima pozadinsku depresiju). Brojni strahovi, unutarnji sukobi i tjeskobe, koncentracija na negativne događaje rezultiraju jednobojnim i viskoznim snovima.
Treća hipoteza, zašto se sanjaju crno-bijeli snovi, temelji se na osobinama psihe, razmišljanja. Naučnici su, kao rezultat niza eksperimenata, otkrili da će ljudi koji su razvili logično mišljenje, koji se pridržavaju racionalnog pristupa životu, vjerovatnije naići na nedostatak boje u snovima. Ako osoba ima aktivniju lijevu hemisferu mozga, tada se monokromne vizije gotovo redovito pojavljuju pod okriljem noći. Na osnovu takvih podataka, istraživači su također zaključili da crno-bijele snove uglavnom sanjaju dešnjaci, jer ljevacima dominira desna hemisfera mozga.
Razlog zašto snovi izgledaju izblijedjeli ili potpuno monohromni je ponekad odsustvo svijetlih - pozitivnih - emocija u životu sanjara. Ljudi koji po prirodi nisu naročito emotivni, s vremena na vrijeme vide crno-bijele snove noću. Pored toga, monokromatski se sanja i u slučaju kada je osoba doživjela neku vrstu traumatičnog efekta, ali nije bila u stanju da se u potpunosti oporavi. Kao rezultat toga, njegova su osjećanja otupila, osjećaji se slabo razumiju i ne manifestiraju se bistro.
Neki naučnici vjeruju da ljudi u starosti počinju redovito sanjati jednobojne snove. Međutim, tačno objašnjenje zašto se to događa još uvijek nije pronađeno. Moguće je da na snove u starosti utječu one mentalne i fiziološke promjene koje se događaju u ljudskom tijelu. Uz to, naučnici primjećuju da crno-bijele vizije noću češće dolaze muškarcima nego ženama.
Tijekom eksperimenata bilo je moguće uspostaviti vezu između sjaja snova i fizičke dobrobiti. Otkriveno je da se crno-bijeli snovi češće javljaju kod onih ljudi koji su prisiljeni postojati (ili se boriti) sa sindromom kroničnog umora. S unutarnjom iscrpljenošću, s nedostatkom snage i u nedostatku odgovarajućeg odmora, osoba se može suočiti s činjenicom da su njezini snovi izgubili nekadašnje jarke boje.
