Kažu da svaka osoba ima svoje strahove. Ovaj izraz je posebno primjenjiv na djecu. Strahovi se shvataju kao vrsta negativnih emocija koje su zaštitne i prilagodljive prirode.
Psihološki strahovi kod male djece nastaju zbog nedostatka svijesti o vanjskom svijetu. Oni se, u pravilu, pozivaju kad vide nepoznate predmete i okolinu, strance itd. Takvi strahovi brzo prolaze i ne utječu na djetetovo ponašanje u budućnosti.
Dječji patološki strahovi imaju izražen i uporan karakter, ne mogu se uvijek logički objasniti. One narušavaju ponašanje djece, ometaju komunikaciju i adekvatnu procjenu okolnosti. Djeca s neurozama koja su pretrpjela urođene i stečene bolesti mozga, porođajne traume centralnog nervnog sistema, asfiksiju i epilepsiju imaju povećanu tendenciju ka takvim strahovima.
Djeca najčešće razvijaju opsesivni strah (fobije). Na primjer, strah od mraka, grmljavinskih oluja, usamljenosti, zatvorenih prostora, visina itd. U školskom dobu može postojati strah od škole, strah od smrti, gušenja. Sa zabludnim strahovima, djeca se plaše običnih predmeta ili aktivnosti (na primjer, pranje u kupaonici).
Strahove često prate promjene u ponašanju - pretjerana sumnja, može se kombinirati s nesanicom i drugim poremećajima spavanja, halucinacijama. Noćni strahovi se javljaju u snu i praćeni su plačem, motoričkim uzbuđenjem. U ovom periodu nije uvijek moguće probuditi djecu. Takva stanja traju 5-20 minuta, a zatim se dijete smiri. Ujutro se toga ne sjeća. Takve snove može izazvati prekomjerni rad, pretrpljen dan ranije od straha (na primjer, gledanjem zastrašujućeg filma).
Liječenje strahova sastoji se prvenstveno u uklanjanju njihovog uzroka. Često dobro reagiraju na psihoterapiju.
